A quel âge doit-on être
baptisé ?
Question 21:
Dans la Bible, nous lisons que des familles entières ont été
baptisées ensemble. Il est probable qu'il y avait aussi des bébés
dans ces familles. C'est donc une bonne preuve en faveur du baptême des
enfants !
Réponse: Il y a quatre passages dans la Bible
qui nous parlent de baptêmes de familles entières. Mais aucun d'entre
eux ne prouve clairement que des bébés aient été baptisés:
"Le jour du sabbat, nous nous rendîmes, hors
de la porte, vers une rivière, où nous pensions que se trouvait un
lieu de prière. Nous nous assîmes, et nous parlâmes aux femmes qui
étaient réunies. L'une d'elles, nommée Lydie, marchande de pourpre,
de la ville de Thyatire, était une femme craignant Dieu, et elle
écoutait. Le Seigneur lui ouvrit le cœur, pour qu'elle fût
attentive à ce que disait Paul. Lorsqu'elle eut été baptisée, avec
sa famille, elle nous fit cette demande: Si vous me jugez fidèle au
Seigneur, entrez dans ma maison, et demeurez-y. Et elle nous pressa
par ses instances" (Actes 16:13-15).
"Alors le geôlier, ayant demandé de la
lumière, entra précipitamment, et se jeta tout tremblant aux pieds
de Paul et de Silas ; il les fit sortir, et dit: Seigneurs, que
faut-il que je fasse pour être sauvé ? Paul et Silas répondirent:
Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. Et
ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu'à tous ceux qui
étaient dans sa maison. Il les prit avec lui, à cette heure même de
la nuit, il lava leurs plaies, et aussitôt il fut baptisé, lui et
tous les siens. Les ayant conduits dans son logement, il leur servit
à manger, et il se réjouit avec toute sa famille de ce qu'il avait
cru en Dieu" (Actes 16:29-34).
"Cependant Crispus, le chef de la synagogue,
crut au Seigneur avec toute sa famille. Et plusieurs Corinthiens, qui
avaient entendu Paul, crurent aussi, et furent baptisés" (Actes
18:8).
"J'ai encore baptisé la famille de Stéphanas
; du reste, je ne sache pas que j'aie baptisé quelque autre personne"
(1 Cor. 1:16).
Vous pouvez immédiatement constater qu'aucun de ces
passages ne prouve que des bébés aient été baptisés. Au mieux, ils
pourraient simplement indiquer la possibilité que des petits enfants
aient été baptisés, car il est possible que ces familles comportaient
des enfants ou des bébés. Dans le cas du geôlier, il fut baptisé,
lui et sa famille. Mais il est aussitôt ajouté: "Et il se
réjouit avec toute sa famille de ce qu'il avait cru en Dieu". Cela
signifie que toute sa famille crut en Dieu. Tous ceux qui ont été
baptisés ont cru, ce qui signifie que ceux qui ont été baptisés ne
pouvaient pas être des bébés, qui ne peuvent pas croire.
Dans le cas de Crispus, il est clairement écrit
qu'il "crut au Seigneur avec toute sa famille".
Ces passages qui nous parlent de baptêmes en famille
ne constituent donc pas des arguments très forts et conclusifs en
faveur du baptême des bébés. Deux de ces passages, loin de démontrer
le baptême des bébés ou des petits enfants, démontrent clairement
que le baptême a suivi la foi personnelle en Jésus-Christ.
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